El nombre Santiago de Compostela se compone de dos partes, Santiago - el apóstol, y Compostela - Campus stellae, la traducción quiere decir ?campo de estrellas?. Campo de estrellas se refiere a la leyenda del origen de esta ciudad. Se dice que un habitante, llamado Pelayo, en el año 813, dónde se encuentra hoy la cuidad, vio luces y señales en el cielo. Siguió los indicios y encontró la tumba y restos mortales de Santiago y sus discípulos. Relató su hallazgo al obispo Teodomiro de Iria Flavia, a 20 Km. de Santiago. El obispo cambió su sede a Compostela e informó de aquello al Rey Alfonso II. El Rey llegó al lugar y dispuso la construcción de la primera capilla de Santiago de Compostela, para la protección del apóstol y para su recuerdo.
Así se produjo paso a paso la ciudad actual, que todavía abarca un centro muy antiguo.