La « Sainte Porte » ou « Porte du Pardon » - Puerta Santa - reste normalement fermée. Seul dans les années saintes, quand le 25 juillet tombe sur un dimanche, elle est ouverte. La prochaine fois ce sera en 2010.

L'ouverture de la « Sainte Porte » est toujours célébrée par une procession le 31 décembre de l'année qui précède l'année sainte. A la tête de la procession défilent l'archevêque et les autorités politiques qui s'approchent de la porte et demandent l'entrée aux apôtres. Avec un marteau en argent, ils frappent trois fois à la porte en priant les apôtres de laisser entrer les pécheurs.

Pendant l'année sainte, les pèlerins feront la queue toute l'année pour atteindre la tombe de l'apôtre. La porte est aussi appelée la porte des 27 sages en raison des sculptures de Saint Jacques, de ses disciples et des 14 Sages de la Révélation qui entourent le portail.

La première mesure qui a été prise lors des travaux baroques en 1611 a été la construction d'un chemin direct vers la Crypte. Ainsi les pèlerins n'étaient et ne sont plus obligés de traverser toute la cathédrale.
En 2004, les entrepreneurs de Saint Jacques ont offert à la cathédrale une nouvelle porte en bronze d'une valeur de 126 000 euros.