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La cathédrale de Saint Jacques de Compostelle a été déclarée patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. L'année dernière, la façade de la cathédrale a reçu le Prix des Princes Asturiens pour la Paix.

La façade principale s'appelle OBRADOIRO ce qui signifie « travail d'orfèvre ». Elle a été réalisée par les tailleurs de pierre au début du 18ème siècle. La cathédrale dans sa construction actuelle s'étend sur une surface de 23 000qm.
La première construction de la cathédrale a été entreprise pendant le règne d'ALFONSE II (791 - 842). Cette première construction a été détruite lors des guerres avec les Maures et pendant les soulèvements paysans. La construction actuelle a été réalisée en 1077 sous ALFONSE VII. La tombe de l'apôtre Jacques se trouve sous l'autel de la partie est de la cathédrale. Le célèbre portique (1188) du maître MATEO se trouve à l'entrée du portail ouest de la cathédrale et est considéré comme un chef-d'½uvre architectural. Le portail sud est le seul portail roman authentique du 11ème siècle.
L'encensoir, le BUTAFUMEIRO, a été mentionné pour la première fois au 14ème siècle. Il servait à l'origine à honorer Dieu mais aussi à couvrir l'odeur des pèlerins dans la cathédrale. Pour ce faire, l'encensoir était fixé au plafond de la cathédrale à une ficelle de 30 mètres. Encore aujourd'hui, huit hommes mettent en mouvement l'encensoir à l'instar d'une pendule jusqu'à ce qu'il touche presque le plafond de la cathédrale. Il n'y a pas de dates préétablies pour cet événement. Il faut un peu de chance pour pouvoir assister à ce spectacle. L'ancien encensoir mesurait 1,60m de haut et pesait 80 kg. Il n'est plus en usage aujourd'hui.